LOS ANTECEDENTES DEL TELEGRAFO

ANTECEDENTES
INTRODUCCIÓN

La palabra telégrafo proviene de la palabras griegas tele que significa lejos y grapho, escribir. Su significado es escribir a distancia.

Fue Joseph Henry quien en 1829 construyo el primer telégrafo. Sin embargo, la persona que le dio gran impulso fue el estado estadounidense Samuel Morse (1971-1872), quien invento un código que lleva su nombre. Este código consiste en una combinación de puntos y rayas en donde la duración del punto es una unidad y la de la raya es de 3 unidades. Cada letra o numero es una combinación predeterminada de puntos y rayas. La transmicion de una unidad significa que durante ese tiempo el manipulado, cerrando el circuito eléctrico.

El telégrafo se utilizo primero para trasmitir mensajes a distancias relativamente cortas, digamos dentro de una ciudad., Morse, Charles Wheasthone y otros, mejoraron y emplearon el sistema telegráfico.

Hacia mediados del siglo se presento la necesidad de ampliar la red telegrafica entre Europa y América. Fue gracias al gran talento de los mas eminentes físicos de la época, el ingles William Thomson, Jord Kelvin (1824-1907), que se hicieron los estudios necesarios para instalar en 1866 el primer cable trasatlántico que conecto a Wall Street en Nueva York con la City en Londres.

EVOLUCIÓN.

El telégrafo de Morse es básicamente un electroiman conectado a una batería por medio de un interruptor. Cuando el interruptor esta abajo, la corriente de la batería pasaba a través de la llave por el hilo y alcanzaba el altavoz remoto al final de la linea, por tanto, solo puede transmitir 2 estados: Encendido y apagado. Es por ello que Morse invento un alfabeto capaz de transmitir cualquier palabra a través de su invento. Para ello codifico cada letra de una forma distinta, por ejemplo: la letra A se codificaba mediante un punto y una raya, es decir, una emisión corta de señal y otra larga.

El telégrafo creo un cambio muy importante en las comunicaciones, revoluciono las comunicaciones a distancia ya que antes se utilizaban caballos o palomas mensajeras.

CARACTERÍSTICAS:

Es un dispositivo que permite trasmitir información a distancia utilizando un código predefinido.

En los comienzos de las telecomunicaciones fueron varios los intentos de disponer de un sistema de comunicación de este tipo, entre los que destaca el telégrafo óptico desarrollado por el francés Chappe en 1790.

El telégrafo eléctrico fue el primer medio que tuvo rapidez en las comunicaciones, dejando de lado las distancias geográficas para lograr una comunicación instantánea, que fue la base de toda evolución posterior de las telecomunicaciones.

La primer linea telegrafica que unió Baltimore con New York fue inaugurada en 1844 y el éxito raidamente corono el invento y se extendió por todo el mundo.

Ya en 1850 se intentaba extender un cable submarino que uniera a Inglaterra y Francia. El cable submarino a través del atlántico fue una tarea mucho mas ardua. Muchas tentativas infructuosas se sucedieron hasta que se logro unir los 2 margenes de del Océano en 1866.

LA EXPANSIÓN DE LA TELEGRAFÍA.

Durante los últimos años de la década de 1.840 asistimos a una expansión de los servicios de telégrafos, consecuencia en Inglaterra del éxito de la instalación entre Paddington y Slough, y en Estados Unidos de la buena suerte de Morse al terminar la primera línea, que unía Washington con Baltimore, un día antes de la convención del Partido Demócrata reunida en esta última cuidad para nombrar a un candidato presidencial. También en el resto de Europa fueron ampliamente reconocidas la importancia y utilidad del telégrafo eléctrico. Tantas eran las solicitudes que recibían Cooke y Wheatstone que en 1846 formaron la Electric Telegraph Company, la cual en seis años instaló unos 6.500 kilómetros de red telegráfica en Inglaterra. En Estados Unidos, cuatro años después del éxito inicial de morse en 1.844, Florida era el único estado al este del Mississipi al que todavía no había llegado el telégrafo. La intensa competencia entre compañías rivales terminó en Estados Unidos con la formación de la Western Unión Company en 1.856; en Gran Bretaña una ley de 1.868 permitía al Director de Correos adquirir, explotar y mantener telégrafos eléctricos.

Los sistemas telegráficos también se habían ido desarrollando en otros países de Europa, y no es de sorprender que, cuando Londres quedó unido con Dover en 1.846, Wheatstone sugiriese un cable submarino a través del Canal de la Mancha que uniese a Londres con la red europea: tras un intento infructuoso en 1.847 y otro en 1.850, este proyecto fue finalmente llevado a la práctica en 1.851. Uno de las consecuencias de este hecho fue que los precios de apertura y cierre en las Bolsas de París fuesen conocidos antes del cierre de las operaciones en el London Stock Exchange. Seis años más tarde se intentaba un plan mucho más ambicioso, la unión de Inglaterra con Estados Unidos. En el primer intento, en el verano de 1.857, el cable se rompió y se perdió después de haber sido tendidos 500 kilómetros. Tras un segundo fracaso, los dos continentes quedaron unidos con todo éxito en agosto de 1.858: pero el cable se rompió y tras unas pocas semanas se hizo prácticamente inservible. Un cable de nuevo diseño se perdió en medio del Atlántico a una profundidad de 3.600 metros, aunque sería recuperado a continuación. Hasta 1.866 no se lograría un éxito completo en el establecimiento de una unión permanente y eficaz entre ambos continentes. William Thomson fue el máximo responsable de que se pudiesen superar todas las dificultades científico tecnológicas.

El impacto popular de semejante acontecimiento fue muy grande. Al fin y al cabo se había conseguido reducir una larga travesía marítima a unos breves instantes, en lo que a comunicaciones se refiere. En ninguna otra época de la historia de la humanidad, incluida la presente, a pesar de toda la tecnología moderna, se produjo una ruptura cualitativa de orden parecido.

EL IMPACTO TECNOLÓGICO DE LA TELEGRAFÍA.

En 1.862 el sistema telegráfico mundial cubría aproximadamente 240.000 kilómetros, de los cuales, 24.000 estaban en Gran Bretaña, 128.000 en el resto de Europa y 77.000 en América. Las oficinas de telégrafos hacían posible la transmisión rapidísima de mensajes a lo largo de todo este sistema.

Como los mensajes telegráficos tenían que atravesar a menudo fronteras entre naciones, hubo que establecer convenios de cooperación internacional. Así en las décadas de 1.850 y 1.860 se firmaron diversos acuerdos y tratados bilaterales (en 1.865 se fundó la Unión Telegráfica Internacional).

Entre 1.854 y 1.867 la red telegráfica británica dobló su tamaño. El precio de un mensaje se redujo a la mitad y el volumen de comunicaciones se cuadriplicó. Obviamente aumentó también la oferta de trabajo en la producción o utilización de conductores eléctricos, aislantes, baterías e instrumental telegráfico, lo que a su vez creó una fuerte demanda de instrucción en telegrafía e, indirectamente en electricidad. Se necesitaban escuelas, lo que repercutió favorablemente en los “físicos”.

En 1.868 existían en el Reino Unido 4.119 oficinas telegráficas y cerca de 40.000 kilómetros de líneas. En 1.870 la profesión de “ingeniero telegrafista” había llegado al punto de que se crease una Society of Telegraph Engineers.

En 1.872, cuando el alcalde de Adelaida intercambió un mensaje con el alcalde de Londres, casi todas las principales ciudades del mundo estaban unidas entre sí.

El desarrollo de la telegrafía fue mejorado a lo largo de los años. Así, por ejemplo, en 1874, Thomas Edison desarrolló la telegrafía cuádruple, que permitía transmitir dos mensajes simultáneamente en ambos sentidos. En 1915 se implantó la telegrafía múltiple que permitía el envío simultáneo de ocho o más mensajes. Ésta y la aparición de las máquinas de teletipo, a mediados de la década de 1.920, hicieron que se fuera abandonando progresivamente el sistema telegráfico manual de claves y que se sustituyera por métodos alámbricos e inalámbricos de transmisión por ondas.

Algunos de los desarrollos tecnológicos actuales, producto de la telegrafía son: el teletipo, el télex y el fax.

Funcionamiento

El telégrafo es un dispositivo que usa pulsos eléctricos para transmitir mensajes codificados a través de un cable hacia un receptor, donde el mensaje es decodificado. No puede transmitir voces u otros datos y usa sólo la codificación de pulsos para el contenido. El código más famoso es el Código Morse.

La historia del telégrafo

El primer telégrafo fue inventado por Claude Chappe en 1794. Era un sistema visual; utilizaba una bandera basada en el alfabeto y dependía de una línea de visión para la comunicación. Posteriormente, este telégrafo fue sustituido por el telégrafo eléctrico. En 1809 un nuevo telégrafo fue inventado en Baviera por Samuel Soemmering. Soemmering utilizó 35 cables con electrodos de oro en agua. La comunicación terminaba a una distancia de 2.000 pies, y era detectada por la cantidad de gas generado por la electrólisis. En 1828, Harrison Dyar inventó el primer telégrafo de los EEUU, que enviaba chispas eléctricas a través de una cinta de papel tratado químicamente para grabar puntos y guiones. Pero las bases para la evolución a gran escala de las comunicaciones electrónicas quedaron sentadas en 1825, con la creación del 'electroimán' por William Sturgeon.

Sturgeon muestra el poder del electroimán mediante el levantamiento de 9 libras (unos 4 kg.) con un trozo de hierro de sólo 7 onzas (unos 200 gr.) envuelto en cables, por los que circulaba la corriente de una batería. Sin embargo, el verdadero poder del electroimán es su papel en la creación de innumerables inventos en el futuro. En 1830, un americano, Joseph Henry, demostró el potencial del electroimán de Sturgeon para las comunicaciones a larga distancia, enviando una comunicación electrónica a través de una milla de cable que activaba un electroimán, el cual hacía sonar una campana. Sin embargo, fue Samuel Morse quien desarrolló con éxito el electroimán y mejoró el invento de Joseph Henry. Morse hizo bocetos de un "imán magnetizado" basado en el trabajo de Henry. Inventó un sistema de telégrafo que fue puesto en práctica y obtuvo el éxito comercial. 

Mientras trabajaba como profesor de arte y diseño en la Universidad de Nueva York, Samuel Morse demostró que las señales podían ser transmitidas por cable. Utilizó pulsos de corriente para desviar un electroimán, el cual movía un marcador para producir códigos escritos en una tira de papel -el código Morse-. Al año siguiente, el dispositivo fue modificado para incorporar puntos y guiones. Hizo una demostración pública en 1838, pero no fue hasta cinco años después que el Congreso le financió 30.000 dólares para construir una línea telegráfica experimental de Washington a Baltimore, a una distancia de 40 millas. Seis años más tarde, los miembros del Congreso fueron testigos del envío y recepción de mensajes a través de parte de la línea telegráfica. Morse y sus colaboradores obtuvieron fondos privados para ampliar su línea a Filadelfia y Nueva York, y se empezó a utilizar el telégrafo en pequeñas empresas. En 1861, Western Union construyó su primera línea telegráfica transcontinental a lo largo de las vías del ferrocarril. En 1881, el sistema postal telegráfico llegó a las zonas rurales por razones económicas, y se fusionó con Western Union en 1943. El código Morse original se imprimía en una cinta. Sin embargo, en EEUU se desarrolló la operación en clave de oído. Un operador capacitado podía transmitir entre 40 y 50 palabras por minuto. La transmisión automática, que se introdujo en 1914, manejaba más del doble de esa cifra.